Diarra file à l'anglaise

C'est le premier gros départ de l'été. Alou Diarra quitte Marseille pour rejoindre West Ham. Il a signé un contrat de trois ans avec le club londonien. Le montant de la transaction est estimé entre 2M€ et 3M€. Si l'OM perd l'un de ses internationaux tricolores, il allège sensiblement sa masse salariale.

Avec des émoluments tournant autour de 300 000 € bruts par mois, le désormais ex-Marseillais pesait lourd dans les comptes du club. "On a la masse salariale d'une équipe de Ligue des champions sans y être, avouait récemment Elie Baup. J'ai conscience de cette situation économique. Je ne vais pas dire que mes dirigeants me prennent par surprise. On doit réduire la voilure." La logique économique a donc prévalu.

10M€ d'économisés sur 2 ans

Le départ de Diarra va d'abord contenter les exigences de l'actionnaire majoritaire. Margarita Louis-Dreyfus avait répété à l'envie que Marseille devait réduire son train de vie. Elle récupère l'argent du transfert et économise pas moins de 10M€ pour les deux dernières années de contrat. Si l'impératif financier a été déterminant, l'aspect sportif a aussi joué.

Recruté à Bordeaux pour sécuriser le milieu de terrain, l'ancien champion de France n'a jamais réussi à retrouver son efficacité girondine. Didier Deschamps croyait pourtant beaucoup en lui. Il pensait Diarra capable d'être le chainon manquant dans son dispositif. Mais en 50 matchs, son bilan est bien décevant. Pas étonnant donc de le voir quitter le navire phocéen.

Un bon Euro en Bleu

Rarement à son avantage sous le maillot de l'OM, Diarra avait en revanche montré de belles dispositions avec les Bleus à l'Euro. Laurent Blanc en avait fait son homme de base au milieu de terrain. Titulaire lors des trois matches de poule, Diarra n'avait pas apprécié l'attitude de certains tricolores dont Samir Nasri face à la Suède. Son accrochage verbal dans les vestiaires lui avait peut-être coûté sa place contre l'Espagne en quarts de finale.

Après la triste sortie de l'équipe de France, Diarra est parti en vacances. Trop longtemps... Alors que l'OM l'attendait pour la reprise des internationaux le 16 juillet, il n'est arrivé que cinq jours plus tard. Sans prévenir ses responsables. Cet écart de conduite lui a valu une amende de 50 000 €. Mais c'est surtout la symbolique qui comptait. Ne pas revenir à temps signifiait en creux la volonté de s'envoler vers d'autres horizons.

Il trainait les pieds à Divonne

De retour dans le groupe marseillais à Divonne-les-Bains, Diarra traînait les pieds à chaque entraînement. Isolé, le milieu de terrain défensif de l'OM avait déjà en tête son départ. La proposition de West Ham tombait donc à pic pour les deux parties. Le joueur se voit donner l'occasion de se relancer en Premier League.

"Je suis très heureux de rejoindre West Ham, indiquait ainsi l'ancien joueur de l'OM sur le site de son nouveau club. Je suis excité à l'idée de jouer en Premier League. Dès que j'ai su que West Ham me voulait, je savais que ce serait un bon choix pour moi. Je connais quelques joueurs comme Guy Demel, Mo Diame et bien sûr Modibo Maiga qui jouait en France la saison dernière. Le club vient de monter et j'espère que mon expérience l'aidera et que les fans me verront donner le maximum à chaque match."

Mandanda le regrette déjà

A 31 ans, Diarra retrouve l'Angleterre après un passage éclair à Liverpool il y a 10 ans. Il manque déjà à certains de ses ex-coéquipiers marseillais. "C'était quelqu'un d'important pour nous et un bon joueur pour le groupe, notait Steve Mandanda après la victoire en Coupe d'Europe jeudi soir. Ça fait partie des aléas du foot. Il faut faire avec. J'espère pour lui qu'il pourra prendre beaucoup de plaisir. Son départ, ce n'est pas la meilleure des choses. Maintenant, les dirigeants savent comment gérer ça. S'ils le font, c'est qu'ils ont une idée derrière la tête." Mais l'OM ne recrutera pas forcément pour compenser le départ de Diarra. Car Charles Kabore s'est déjà installé au poste de sentinelle du milieu. Et le jeune Raffidine Abdullah fait figure de remplaçant talentueux.

Frédéric Martin, à Marseille